Кто-то называет историю появления Андрониковой иконы Божией Матери в России фантастической, кто-то – почти детективной. Как бы то ни было, она действительно богата на события, происходившие в разные века. Начиная с того момента, когда икона, по преданию, написанная евангелистом Лукой и принадлежавшая к домашним святыням византийского Императора Андроника III Палеолога, была им пожертвована в город-крепость Монемвасию. Во время восстания греков против турецкого ига ее спас епископ Агапий, настоятель обители, увезя с собой только этот святой образ. Далее идут уже русские имена: генеральный консул Иван Николаевич Власопуло, которому епископ передал икону. Император Николай I (по его распоряжению греческая икона была внесена в Зимний дворец, в большую церковь, где также находились и другие древние иконы). Потом местом ее пребывания стал Троицкий храм в Петербурге, а затем она попала в убогую квартиру коллежского асессора Михаила Андреевича Федорова, поставившего святыню на полке между дверьми. И стояла там, пока ее не выкупил для любимой им Казанской женской обители в Вышнем Волочке известный благотворитель купец первой гильдии Ефрем Никифорович Сивохин.

Некоторые цифры, свидетельствующие о немалом числе насельников и насельниц российских обителей прошлых веков, вызывают у истинно верующего человека XXI века изумление и благоговейный восторг. К примеру, Казанский женский монастырь в Вышнем Волочке на Тверской земле начинался с небольшой общины, где подвизалось менее трех десятков сестер. Когда община официально стала общежительным монастырем, сестер в юной обители было 260. Незадолго до Октябрьского переворота их число возросло почти до 1000. За зримыми плодами созидания духовного вертограда стояли великие труды, великие скорби. И – слезные молитвы, сердечные обращения первоначальницы монастыря игумении Досифеи (Салтыковой) и вверенных ей сестер, а также следующего поколения насельниц к Заступнице Земли Русской перед Ее явленным Казанским образом. Накануне 150-летия основания сявтой обители и 140-летия освящения ее Казанского собора мы говорили о важных событиях прошлого и настоящего с настоятельницей монастыря игуменией Софией (Суховой). К слову, недавно рассказавшей читателям портала «Монастырский вестник» о широком народном почитании двух стариц – блаженной Любушки Сусанинской и схимонахини Марии Самарской, погребенных в ограде монастыря («Блаженные водятся Духом Божиим»).

11 сентября совершается память блаженной старицы Любушки Сусанинской – Любови Ивановны Лазаревой. Двадцать пять лет назад в этот осенний день, на праздник Усекновения главы Иоанна Предтечи, подвижница отошла ко Господу. Уроженка Калужской области, много лет прожившая в маленьком Сусанино (в шести километрах от хорошо известного православным людям поселка Вырицы под Ленинградом), она затем переехала в Николо-Шартомский мужской монастырь Ивановской области. Получилось – ровно на год... А последние месяцы своей жизни провела в Казанском женском монастыре в Вышнем Волочке Тверской области, где и была похоронена. Рядом с ней, в построенной над местом погребения Любушки часовне, в начале нынешнего века упокоилась схимонахиня Мария Самарская (Мария Ивановна Матукасова). В Казанской обители матушка Мария, взявшая на себя подвиг юродства еще в послевоенные годы, прожила всего двенадцать дней... Почему две всероссийские старицы, обратившие к Богу большое число своих современников и неустанно молившиеся за страждущих, немощных, заблудших, нашли здесь свое последнее земное пристанище? Об этом и о некоторых других аспектах жизни Казанского женского монастыря мы беседовали с его настоятельницей игуменией Софией (Суховой).